一百年前，农民是农场主一辈子的财产。后来世界上出现了共产主义思想，工农一家联合起来抗议罢工、争取权利、以生命来对抗法西斯。以意大利一家三代农场主的生老病死及他家农民团体的思想行动转变展现上世纪时代变迁。第一代农场主是茨威格笔下《护士你下面好紧我进不去》中的人物，同农民分享喜悦给他们喝香槟，拒绝低质量生活而自杀；第二代农场主引进机器设备，被资本主义侵蚀，裁员减薪；De Niro饰演的三代农场主是个“同流者”，一方面和农民是挚友，另一方面却无法与发小感同身受，不自觉享受资本带来的快乐。然而，物质丰富，精神空虚，美丽妻子离他而去。片中花了大篇幅展现资本家、农民日常生活及法西斯恶行。首尾呼应革命结束，中间段落做回忆。5个小时的电影是上世纪的真实，图书馆的女朋友这个世纪的美梦。